วิศวกรระดับนาโนแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ได้พัฒนาหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครโรบอท ซึ่งสามารถว่ายไปมาในปอด ส่งยา และใช้เพื่อขจัดกรณีปอดบวมจากแบคทีเรียที่คุกคามชีวิตได้ ในหนู ไมโครโรบอทสามารถกำจัดแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคปอดบวมในปอดได้อย่างปลอดภัยและส่งผลให้รอดชีวิตได้ 100% ในทางตรงกันข้าม หนูที่ไม่ได้รับการรักษาทั้งหมดเสียชีวิตภายในสามวันหลังจากติดเชื้อ ผลการวิจัยได้รับการเผยแพร่ในวันที่ 22 กันยายนใน Nature Materials ไมโครโรบอททำมาจากเซลล์สาหร่ายที่มีพื้นผิวเป็นจุดด่างดำด้วยอนุภาคนาโนที่เติมสารปฏิชีวนะ สาหร่ายให้การเคลื่อนไหว ซึ่งช่วยให้ไมโครโรบอทสามารถว่ายไปมาและส่งยาปฏิชีวนะไปยังแบคทีเรียในปอดโดยตรง อนุภาคนาโนที่มียาปฏิชีวนะทำมาจากโพลีเมอร์ทรงกลมขนาดเล็กที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งเคลือบด้วยเยื่อหุ้มเซลล์ของนิวโทรฟิล ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง ความพิเศษของเยื่อหุ้มเซลล์เหล่านี้คือการดูดซับและทำให้โมเลกุลการอักเสบที่ผลิตโดยแบคทีเรียและระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเป็นกลาง สิ่งนี้ทำให้ไมโครโรบอทมีความสามารถในการลดการอักเสบที่เป็นอันตราย ซึ่งจะทำให้พวกมันมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการต่อสู้กับการติดเชื้อในปอด งานนี้เป็นความพยายามร่วมกันระหว่างห้องปฏิบัติการของศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมนาโนอย่าง...