มลพิษทางเสียงขัดขวางการเจริญเติบโตตามปกติและการพัฒนาของตัวอ่อนปลา
เรือทิ้งไว้เบื้องหลังมากกว่าตื่น การวิจัยพบว่าเสียงเครื่องยนต์ของเรือทำให้วาฬหลังค่อมเงียบลงและปลาโลมา ก็ หนีไป เอกสารฉบับ ล่าสุดสรุปว่าแม้แต่ตัวอ่อนของปลาก็ยังถูกรบกวนจากเสียง
Eric Fakan หัวหน้าทีมวิจัยของ James Cook University ในออสเตรเลีย กล่าวว่า “ตัวอ่อนรู้ว่าปกติแล้วแนวปะการังเป็นอย่างไร ดังนั้นเมื่อเรือแล่นเหนือศีรษะ พวกเขารู้ว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป” Eric Fakan หัวหน้าผู้เขียนรายงานกล่าว การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้เกิดการตอบสนองทางเมตาบอลิซึมที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มเข้าใจ
ในการศึกษานี้ Fakan และทีมของเขาได้ค้นพบว่าตัวอ่อนของปลาที่สัมผัสกับเสียงเครื่องยนต์ของเรือดูเหมือนจะโตเร็วขึ้น และสิ่งนี้อาจทำให้ตัวอ่อนที่เกือบจะฟักเป็นตัวเสียเปรียบในช่วงวันแรกที่อ่อนแอ
เพื่อเรียนรู้ว่าเสียงของเรือส่งผลต่อตัวอ่อนอย่างไร นักวิจัยได้รวบรวมไข่ที่วางใหม่จากปะการังสองสายพันธุ์ ได้แก่ปลาการ์ตูนไฟและ โค รมีหนาม พวกเขาติดตามบุคคลก่อนในฐานะตัวอ่อนที่จับกับไข่ จากนั้นเป็นตัวอ่อนที่ฟักออกมาใหม่ ว่ายเข้ามาในชีวิตโดยที่ถุงไข่แดงภายนอกยังคงติดอยู่
นักวิทยาศาสตร์ได้ฟักไข่ในตู้ปลา เผยให้เห็นหนึ่งในสองวิธีรักษาเสียง กลุ่มควบคุมได้ฟังการบันทึกเสียงแนวปะการังที่นักวิจัยได้รวบรวมจากจุดที่เงียบสงบบนแนวปะการัง Great Barrier Reef กลุ่มทดลองฟังการบันทึกเดียวกันพร้อมกับการบันทึกเครื่องยนต์สองจังหวะ ซึ่งเป็นการออกแบบทั่วไปที่คล้ายกับกลไกของมอเตอร์ที่ขับเลื่อยยนต์
ตลอดการทดลอง นักวิจัยได้ติดตามการเต้นของหัวใจของตัวอ่อนแต่ละตัวและอัตราการบริโภคไข่แดง ในทั้งสองสปีชีส์ ตัวอ่อนในกลุ่มทดลองมีอัตราการเต้นของหัวใจสูงกว่าในกลุ่มควบคุมประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ในกลุ่มควบคุมและกลุ่มทดลองของปลาการ์ตูนไฟ การบริโภคถุงไข่แดงเหมือนกัน แต่ตัวอ่อนโครมิสที่มีหนามซึ่งสัมผัสกับดินของมอเตอร์ถูกเผาไหม้ผ่านพลังงานสำรองของพวกมันเร็วขึ้น ส่งผลให้ตัวอ่อนที่มีถุงไข่แดงมีขนาดเล็กลงประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์เมื่อฟักออกจากไข่เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม ตัวอ่อนโครมิสหนามตัวเดียวกันก็มีร่างกายที่ใหญ่กว่าปกติห้าเปอร์เซ็นต์
นักชีววิทยามักคิดว่าตัวอ่อนขนาดใหญ่มีโอกาสรอดชีวิตได้ดีกว่า Fakan เรียกสมมติฐานนี้ว่าเป็น “กฎง่ายๆ ที่เข้าใจกันโดยทั่วไป” แต่ในการทดลองนี้ ร่างกายที่ใหญ่ขึ้นต้องใช้พลังงานสำรอง
นักวิจัยคิดว่าเมแทบอลิซึมที่เร็วขึ้นและการเติบโตที่เร็วขึ้นนั้นเกิดขึ้นเนื่องจากอวัยวะรับความรู้สึกของตัวอ่อนพัฒนาก่อนระบบตอบสนองต่อความเครียด ทำให้เกิดกรอบเวลาในช่วงวันแรกที่ตัวอ่อนสามารถรับรู้และระบุภัยคุกคามแต่ไม่สามารถตอบสนองต่อพวกมันได้
“ในขั้นตอนนี้ สิ่งมีชีวิตไม่สามารถผลิตฮอร์โมนความเครียดได้ พวกเขาไม่สามารถรักษาสมดุลของสิ่งต่างๆ ได้” Fakan กล่าว “ถ้าคุณและฉันมีความเครียด ร่างกายของเราจะผลิตฮอร์โมนความเครียด” ดูเหมือนว่าพวกมันจะตอบสนองด้วยการจัดสรรพลังงานเพื่อการพัฒนาตามปกติเพื่อเร่งกระบวนการเติบโต
“เมื่อคุณมีกิจกรรมที่ใช้พลังงาน มันก็จะใช้พลังงานนั้นจากอย่างอื่น” George Iwama ผู้ช่วยผู้อำนวยการสถาบันเพื่อมหาสมุทรและการประมงแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียและผู้เชี่ยวชาญด้านความเครียดจากปลาซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ ศึกษา. เขาคาดการณ์ว่ารูปแบบการเติบโตที่ผิดปกติซึ่งนักวิจัยสังเกตเห็นนั้นเป็นอันตรายต่อพัฒนาการที่สำคัญ
แม้ว่าผลการวิจัยจะน่าตกใจ งานวิจัยแนวนี้ยังมีวิธีแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรมในการปกป้องปลา ตัวอย่างเช่นเอกสารที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่าเครื่องยนต์สี่จังหวะที่เงียบกว่า ซึ่งคล้ายกับกลไกทางกลไกของเครื่องยนต์รถยนต์ สร้างความเสียหายทางเสียงให้กับตัวอ่อนของปลาเป็นครึ่งหนึ่งในฐานะเครื่องยนต์สองจังหวะ
“ภาวะโลกร้อนนั้นแก้ไขได้ยาก” Fakan กล่าว “แต่เสียงจากมนุษย์ดูเหมือนจะเข้าใจได้ง่ายกว่า”
เมื่อผลของมลพิษทางเสียงมีความชัดเจน ชุมชนชายฝั่งทะเลสามารถกดดันให้รัฐและหน่วยงานกำกับดูแลในท้องถิ่นดำเนินมาตรการง่ายๆ ที่เป็นรูปธรรมในการปกป้องแหล่งน้ำของพวกเขา
