หลายปีที่ผ่านมา คอสตาริกามีความหมายเหมือนกันกับการท่องเที่ยว ความยั่งยืน และความหลากหลายทางชีวภาพ ตอนนี้การประมงที่พังทลายได้นำไปสู่ความโกลาหล
ร้อยโทโอลิวิเย่ร์ รามิเรซไม่เสียเวลา ในเช้าเดือนสิงหาคมปี 2015 เขาตะกายทีมยามชายฝั่งเล็กๆ บนชายฝั่งแปซิฟิกของคอสตาริกา ชาวประมงท้องถิ่นพบเห็นนักล่าลากอวนที่เต็มไปด้วยปลาแวววาวจากอ่าวนิโคยา รามิเรซหวังว่าจะจับผู้กระทำความผิดและกดข้อกล่าวหา แต่เช้าวันนั้น ไม่ค่อยเป็นไปตามแผน: รามิเรซและคนของเขาสกัดกั้นผู้ลักลอบล่าสัตว์ใกล้กับฐานบ้านของพวกเขา และภายในไม่กี่นาที เจ้าหน้าที่ก็ประสบปัญหาร้ายแรง นักล่าหลายสิบคนรุมรุมไปที่ที่เกิดเหตุ ควงหิน มีดพร้า ระเบิดสี่ก้าน และค็อกเทลโมโลตอฟ
รามิเรซรู้ว่าเขาต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว เขาแยกเรือยามชายฝั่งสี่ลำของเขาออกเป็นสองทีม ทีมหนึ่งใส่กุญแจมือและบรรทุกผู้ลักลอบล่าสัตว์ขึ้นเรือ อีกอันสร้างเกราะป้องกัน วนเป็นวงกลมด้วยความเร็วเกือบ 30 นอตต่อชั่วโมง เกือบจะพลิกคว่ำ การตื่นขึ้นสูงชันทำให้ผู้ลักลอบล่าสัตว์อยู่ในอ่าวเป็นเวลา 20 นาที ในที่สุด กำลังเสริมของหน่วยยามฝั่งก็มาถึง กระจายผู้โจมตี ทุกวันนี้ รามิเรซคิดว่าเหตุผลเดียวที่เรือยามชายฝั่งรอดจากการถูกจุดไฟก็คือผู้ลักลอบล่าสัตว์หลายคนถูกใส่กุญแจมือบนเรือ ผู้สมรู้ร่วมของพวกเขาต้องการที่จะให้พวกเขามีชีวิตอยู่
การปะทะกันในปี 2015 เกิดขึ้นใกล้เกาะ Venado ห่างจากที่ซึ่งนักแสดง Mel Gibson รายงานว่ามีที่ดิน 30 ล้านเหรียญสหรัฐและห่างจาก Tom Brady ซูเปอร์สตาร์อเมริกันฟุตบอล 40 กิโลเมตรและวันหยุดพักผ่อนของครอบครัว มองดูสบายๆ ชายหาดและป่าไม้ที่ทอดยาวนี้ดูเหมือนสวรรค์ แต่ในขณะที่นักท่องเที่ยวเล่นกระดานโต้คลื่นและอาบแดด ผู้ชายในยามชายฝั่งก็สวมชุดเกราะเกรดทหารและสวมหมวกกันน็อคกันกระสุนเพื่อการประลองที่อันตรายซึ่งกลายเป็นเหตุการณ์แทบทุกวัน รามิเรซ ชายผิวสีแทนและแข็งแรงที่ใช้ชีวิตปกป้องชายฝั่งแปซิฟิกของคอสตาริกา แทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น “ฉันไม่เคยคาดหวังสิ่งนี้จากชาวประมง” เขากล่าว
คอสตาริกาถูกมองว่าเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองในอเมริกากลางมาช้านาน หลังสงครามกลางเมืองในปี 2491 รัฐบาลทหารเข้าควบคุมชั่วคราวและเขียนรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ มันยกเลิกกองทัพ ให้ผู้หญิงลงคะแนนเสียง ทำให้การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติของประเทศเป็นกฎหมายของแผ่นดิน และส่งประเทศคืนให้สมาชิกสภานิติบัญญัติที่ได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลางต้องดิ้นรนผ่านสงครามกลางเมือง การก่อความไม่สงบ และการปกครองแบบเผด็จการที่โหดเหี้ยมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 คอสตาริกาจึงกลายเป็นสัญญาณแห่งความหวัง—ประชาธิปไตยที่มั่นคงและเมกกะสำหรับนักท่องเที่ยวที่ส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์ และพลังงานหมุนเวียน .
แต่เมื่อคอสตาริกาหลบเลี่ยงความขัดแย้งในระดับภูมิภาค หลายคนคิดว่ามันล้มเหลวในการหลีกเลี่ยงหายนะครั้งใหญ่ระดับโลก นั่นคือ การทำประมงเกินขนาด อ่าว Nicoya ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของประเทศ ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยสัตว์ทะเล แต่นักวิจารณ์กล่าวว่าการจัดการที่ผิดพลาดของรัฐบาลทำให้กองเรือต่างประเทศลดปริมาณปลาลงได้ เรือประมงต่างชาติ—เรือที่สามารถวนและจับปลาทั้งฝูงด้วยแหที่ยาวถึงสองกิโลเมตร—ได้ทำลายชีวิตทางทะเลของประเทศ วันนี้ ชาวประมงท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับเรือของไต้หวันและเรือต่างประเทศอื่น ๆ ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงแข่งขันกันเองใกล้ฝั่งมากขึ้น
การเพิ่มปัญหาคือความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นของประเทศ ในขณะที่การมุ่งเน้นที่การพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างจริงจังได้กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อลดความยากจนและทำให้การแบ่งแยกระหว่างคนรวยและคนจนตามแนวชายฝั่งรุนแรงขึ้น และเนื่องจากชาวประมงท้องถิ่นจำนวนมากเกินไปในปัจจุบันไล่ตามปลาน้อยเกินไป หลายคนตามแนวชายฝั่งจึงถูกดึงดูดเข้าสู่องค์กรอาชญากรรมที่เฟื่องฟู นั่นคือการค้าโคเคน ในช่วงสามปีที่ผ่านมาปริมาณโคเคนที่ค้าขายทั่วประเทศเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า
เมื่อการประมงตามแนวชายฝั่งอันงดงามนี้คลี่คลาย ระเบียบทางสังคมก็เช่นกัน
