คนที่มี ‘พลังสัตว์’

การเสริมร่างกายและจิตใจให้มีความสามารถเหมือนสัตว์ ทำให้บางคนพยายามที่จะสัมผัสโลกที่มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่สามารถสัมผัสได้ Frank Swain กล่าว

เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ฮอเรซ ริดเลอร์ผู้สูงศักดิ์จากเมโสโปเตเมียกลับอังกฤษจากเมโสโปเตเมีย เมื่อหันหลังให้กับการเลี้ยงดูที่มีสิทธิพิเศษ ริดเลอร์สักใบหน้าและร่างกายในรูปแบบการหมุนวน สวมแหวนจมูกขนาดใหญ่และยืดติ่งหูของเขาออก เขาสวมชุดคลุมประดับด้วยเพชรพลอย เขาสร้างตัวเองใหม่ในฐานะ Omi the Zebra Man และออกทัวร์กับคณะละครสัตว์ เช่น Barnum และ Bailey และ Ripley’s Odditorium

ริดเลอร์เป็นเพียงหนึ่งในกลุ่มคนจำนวนมากที่อุทิศตนให้กับการปรากฏตัวที่เหมือนสัตว์ American Dennis Avner หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Stalking Cat หรือเพียงแค่ Cat Man ได้รับการผ่าตัด 14 ขั้นตอนเพื่อเปลี่ยนใบหน้าของเขาให้เป็นรูปลักษณ์ของแมว แกะสลักแก้ม ริมฝีปากและดวงตาของเขาและเพิ่มรอยสักลาย, หนวดและชุดของเข็มเหมือน ฟัน.

และเป็นเวลา 20 ปี ที่จะได้เห็นชายเสือดาวแห่งสกายอาศัยอยู่ในกระท่อมหินร้างทางเหนือสุดของสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากจุดสักตั้งแต่หัวจรดเท้า Tom Leppard ซึ่งเป็นที่รู้จักในหมู่เพื่อนๆ ของเขา ย้ายเมื่อ 5 ปีที่แล้วไปอยู่ในบ้านที่สะดวกสบายกว่าบนแผ่นดินใหญ่เมื่ออายุ 73 ปี ซึ่งถือว่าไม่เลวสำหรับแมว

มีเพียงไม่กี่คนที่เต็มใจเปลี่ยนรูปลักษณ์ของพวกเขาในลักษณะนี้ ดังนั้นคนเหล่านี้จึงได้รับสถานะเป็นคนดังในช่วงชีวิตของพวกเขา ตอนนี้ ผู้สวมใส่อวัยวะเทียม แฮ็กเกอร์ร่างกาย และนักวิทยาศาสตร์สมัครเล่นบางคนกำลังนำสิ่งนี้ไปสู่อีกระดับหนึ่ง ด้วยเทคโนโลยีและชีววิทยาในการกำจัด พวกมันตั้งเป้าที่จะเลียนแบบความสามารถของสัตว์ ไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก และพวกมันสามารถทำสิ่งต่าง ๆ ที่เคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้สำหรับมนุษย์แล้ว

บางคนได้เพิ่มความสามารถทางกายภาพของพวกเขาในสถานที่ที่เรายังไม่ได้พัฒนาให้เจริญเติบโต เช่น น้ำ ตัวอย่างเช่น Nadya Vessey เกิดมาพร้อมกับสภาพที่ทำให้ขาของเธอไม่พัฒนาอย่างเหมาะสม เมื่อสองสามปีก่อน เธอออกแบบหางนางเงือกให้เหินผ่านน้ำได้เหมือนปลาโลมา

คนอื่นๆ หันมาใช้เทคโนโลยีเพื่อสัมผัสถึงโลกที่ซ่อนเร้นให้คนอื่นเห็น ยกตัวอย่างเช่น โลกที่มองไม่เห็นของสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ฉลามมีรูในจมูกที่เรียกว่าแอมพูลเลของลอเรนซินี ซึ่งพวกมันสามารถรับรู้ถึงการรบกวนในสนามไฟฟ้าที่เกิดจากเหยื่อของพวกมัน คาดว่านก กุ้งก้ามกราม และผึ้งจะรับรู้สนามแม่เหล็ก ซึ่งบางคนใช้เพื่อนำทาง

สัมผัสที่หก

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ศิลปินดัดแปลงร่างกายได้ทดลองกับการปลูกถ่ายด้วยแม่เหล็กเพื่อให้ได้ “สัมผัสที่หก” ที่คล้ายคลึงกัน ด้วยการฝังแม่เหล็กรูปแผ่นดิสก์ขนาดเล็กลงในนิ้วมือ พวกเขาสามารถสัมผัสถึงสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่รอบๆ เทคโนโลยีในชีวิตประจำวันได้ ราคาที่ลดลงและความพร้อมใช้งานที่กว้างขึ้นของแม่เหล็กนีโอไดเมียมอันทรงพลังทำให้ขั้นตอนดังกล่าวเป็นที่นิยมมากขึ้น

เพย์ตัน โรว์แลนด์สเป็นหนึ่งในผู้คลั่งไคล้ดังกล่าว แฮ็กเกอร์ชีวภาพจากเท็กซัส ซึ่งฝังแม่เหล็กไว้ที่นิ้วนางของมือซ้าย “คุณไม่รู้สึกว่านิ้วของคุณถูกดึงเข้าหาสิ่งใดเพราะแม่เหล็กมีขนาดเล็กมาก” เขาอธิบาย “คุณรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเล็กน้อยเมื่อคุณเข้าไปภายในสองสามนิ้วของอะไรก็ตามที่มีกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน” ด้วยการฝังรากฟันเทียม Rowlands พบว่าเขาสามารถตรวจจับทุ่งโดยรอบไมโครเวฟ ตู้เย็น และเครื่องแปลงไฟได้ “มันเป็นความรู้สึกที่น่าสนใจมาก บ้ามาก สิ่งหนึ่งที่ฉันสังเกตเห็นคือกระแส DC มักจะรู้สึกคล้ายกับโลหะเหล็กหรือแม่เหล็กอื่น ซึ่งเป็นฟองสถิตที่ผลักหรือดึงเข้าหาคุณ ซึ่งต่างจากกระแสไฟ AC ซึ่งคล้ายกับเข็มหมุดและเข็มที่ผู้คนอธิบาย ”

อย่างไรก็ตาม Rowlands มีปฏิกิริยาต่อแม่เหล็กและต้องถอดออก นี่เป็นความเสี่ยงที่ค่อนข้างบ่อยกับการปลูกถ่าย และจำเป็นต้องเคลือบด้วยวัสดุที่เข้ากันได้ทางชีวภาพบางชนิดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ร่างกายขับออก อย่างไรก็ตาม แม้แต่สารเคลือบเหล่านี้ก็สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาได้ดังที่ Rowlands ค้นพบ ขณะนี้เขากำลังค้นหาทางเลือกที่เป็นมิตรกับเนื้อเยื่อมากขึ้น

การได้รับความสามารถของสัตว์ไม่จำเป็นต้องหมายถึงการพึ่งพาเทคโนโลยี Daniel Kish สูญเสียการมองเห็นเมื่ออายุ 13 เดือนหลังจากป่วยเป็นโรคเรตินอลบลาสโตมา ซึ่งเป็นมะเร็งรูปแบบหนึ่งที่ส่งผลต่อดวงตา ภายในสองเดือน พ่อแม่ของเขาสังเกตว่าเขาดูเหมือนจะสามารถสำรวจสภาพแวดล้อมของเขาได้และสัมผัสได้ถึงสิ่งที่อยู่รอบตัวเขา “Echolocation เป็นสิ่งที่ฉันทำมานานเท่าที่ฉันจำได้” เขากล่าว “การคลิกของตำแหน่งเสียงสะท้อนนั้นถูกใช้อย่างสุขุมรอบคอบและมีกลยุทธ์ ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่พ่อแม่ของฉันจะต้องชัดเจนในทันที”

มนุษย์ค้างคาว

ด้วยตัวเขาเอง Kish เรียนรู้ที่จะนึกภาพสิ่งแวดล้อมด้วยการคลิกลิ้นและฟังเสียงที่สะท้อนออกมา Echolocation ถูกใช้โดยค้างคาวและสัตว์จำพวกวาฬ เช่น โลมาและวาฬ เพื่อรับรู้สภาพแวดล้อมของพวกมัน Kish ระบุตำแหน่งเสียงสะท้อนอย่างน้อยสองประเภทที่เขาใช้ – การคลิกแบบแอคทีฟซึ่งเขาเรียกว่า “โซนาร์แฟลช” (อ้างอิงถึงแสงแฟลชของกล้อง) และการหาตำแหน่งสะท้อนแบบพาสซีฟซึ่งอาศัยการเอาใจใส่อย่างรอบคอบต่อเสียงของสภาพแวดล้อมในบริเวณใกล้เคียง พวกเขารวมกันเป็นชุดย่อยของทักษะที่เขาใช้เพื่อชดเชยการขาดสายตาของเขา

“มีความเข้าใจผิดอยู่ว่าคุณต้องได้รับพรสวรรค์เพื่อพัฒนาทักษะนี้” เขากล่าว “ฉันจะบอกว่าไม่เป็นความจริง คุณได้รับช่วงของความสามารถ แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแรงจูงใจที่มีอยู่และโอกาสในการใช้ทักษะนี้”

อันที่จริง คนอื่นๆ ต่างก็ติดตาม Kish อยู่แล้ว เช่น Sam Oldridge เด็กชายชาวอังกฤษที่ค้นหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนเมื่ออายุได้แปดขวบ (ดูวิดีโอด้านล่าง) และในฐานะประธานของ World Access for the Blind, Kish ได้จัดเวิร์กช็อปเพื่อสอนนักเรียนตาบอดถึงวิธีการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน รวมทั้งได้รับการฝึกอบรมอ้อยที่เหมาะสม

“สมองเป็นกลไกที่น่าสนใจมาก เป็นกลไกในการปรับตัวครั้งใหญ่” Kish กล่าว แต่ยอมรับว่าเป็นเรื่องยากมากสำหรับคนสายตายาวที่จะเรียนรู้การหาตำแหน่งสะท้อนเสียง เพราะพวกเขาขาดความจำเป็นในการจูงใจ “การเรียนรู้ echolocation ง่ายกว่าการเรียนรู้ภาษามาก ฉันรู้เหมือนที่เคยทำทั้งสองอย่าง” Kish หัวเราะ “และเหมือนกับภาษาหนึ่ง ถ้าคุณไม่ใช้มันทุกวัน คุณจะสูญเสียมันไป”

แต่คนมีสายตาสามารถฝึกสายตาให้มองไกลขึ้น ดีขึ้น ชัดเจนขึ้นได้หรือไม่? Rowlands คิดอย่างนั้น ทำงานเป็นนักวิจัยกับ Science for the Masses ซึ่งเป็นกลุ่มที่ทำงานเกี่ยวกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์แบบเปิดกว้างนอกสถาบันการศึกษาใดๆ เขากำลังเริ่มโครงการทดลองตนเองเพื่อเสริมดวงตาของตนเองเพื่อมองเข้าไปในสเปกตรัมอินฟราเรดผ่านการรับประทานอาหาร ตามลำพัง.

กุญแจสำคัญอยู่ที่ชีววิทยาของดวงตา เรตินาของมนุษย์ส่วนใหญ่ใช้โมเลกุลโฟโตปซินและโรดอปซินเพื่อรับรู้แสง ในขณะที่ปลาน้ำจืดเช่นปลานิลโมซัมบิกใช้โมเลกุลที่แตกต่างกันคือพอร์ไฟรอปซิน สิ่งนี้ทำให้ปลานิลมีความไวต่อสีแดงเข้มมากขึ้น และช่วยให้ปลานิลมองเห็นสเปกตรัมใกล้อินฟราเรด (NIR) Rowlands หวังว่าการหลีกเลี่ยงเรตินอล (วิตามินเอ) ซึ่งเป็นสารอาหารที่จำเป็นในการผลิตโฟโตปซินและโรดอปซิน ทำให้เขาสามารถบังคับให้ร่างกายใช้พอร์ไฟรอปซินโมเลกุลที่ไม่ต้องการได้

ฟังดูบ้าบอ การทดลองนี้ไม่มีแบบอย่าง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ลองใช้ขั้นตอนที่คล้ายกันเพื่อให้คนส่งสัญญาณมีวิสัยทัศน์ NIR เป้าหมายคือเพื่อให้เรือสามารถสื่อสารผ่านหลอดสัญญาณอินฟาเรดซึ่งศัตรูไม่สามารถมองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม การถือกำเนิดของแว่นตาอินฟราเรดทำลายความคิดนี้

“ด้วยช่องโหว่นี้ ฉันไม่เห็นในช่วงอุณหภูมิ” โรว์แลนด์สเตือน “ฉันไม่ต้องการให้รู้สึกว่าเรากำลังพูดถึง ‘Predator vision’” อย่างไรก็ตาม หากสำเร็จ การเสริมจะช่วยให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น เนื่องจากแสง NIR ผ่านหมอกควันและฝุ่นละอองได้ง่ายกว่า “ผมจะมีระยะการมองเห็นที่ยาวขึ้น และอาจมองเห็นได้ไกลกว่าคนอื่นมาก” เขาอธิบาย “แว่นกันแดดและกระจกรถสีก็เหมือนกัน ฉันสามารถมองผ่านสิ่งเหล่านี้ได้ง่ายขึ้นมาก” Rowlands กล่าวว่าเขาอาจพบว่าเขาสามารถมองเห็นแสงไฟที่ปล่อยออกมาจากกล้องรักษาความปลอดภัยในตอนกลางคืนและรีโมททีวี และแม้แต่มองผ่านวัสดุเสื้อผ้าบางอย่าง

เห็นได้ชัดว่าแผนมีความเสี่ยง การขาดสารอาหารที่จำเป็นจากร่างกายอาจเป็นอันตรายได้ นั่นคือเหตุผลที่ Rowlands และผู้ทดลองคนอื่นๆ ได้ออกแบบสารอาหารที่ออกแบบมาเป็นพิเศษโดยประกอบด้วยอาหารเสริมที่ออกแบบมาเพื่อรับมือกับความเสี่ยงบางประการ ความจริงที่ว่ากลุ่มของโรว์แลนด์กำลังทำงานนอกวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย โดยไม่มีคุณสมบัติตามปกติ อาจทำให้คิ้วบางขึ้น แต่เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะพิสูจน์ว่าวิทยาศาสตร์สามารถดำรงอยู่นอกวิชาการได้ โดยทำตามวิธีการทางวิทยาศาสตร์และใช้โปรโตคอลการทดลองที่จัดตั้งขึ้น พวกเขาจะดูว่าใช้งานได้หรือไม่หลังจากทดลองใช้งานนานสามเดือน เริ่มในเร็วๆ นี้    

ง่ายต่อการมองดูอาณาจักรสัตว์และรู้สึกทึ่งกับการแสดงที่เหลือเชื่อ แต่ทั้ง Rowlands และ Kish เตือนว่าไม่ควรประเมินมนุษย์ต่ำเกินไป “เราไม่สามารถคาดการณ์ข้อ จำกัด ล่วงหน้าสำหรับบุคคลใด ๆ ได้” Kish กล่าว “เมื่อพิจารณาจากความสะดวกแล้ว ฉันสามารถฝึกใครซักคนให้ใช้ไม้เท้าและโซนาร์แบบแฟลชได้ แสดงให้เห็นว่าความสามารถ [อยู่แล้ว] อยู่ที่นั่น มันแค่ต้องเปิดใช้งาน มันค่อนข้างขึ้นสนิม แต่มันอยู่ที่นั่น” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสมองของเราให้จินตนาการและนวัตกรรมแก่เราซึ่งไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดเทียบได้ การเลียนแบบความสามารถของสัตว์ที่ไม่ธรรมดาอาจเป็นอีกพรสวรรค์ที่เราได้รับ เป็นอย่างไรสำหรับมหาอำนาจ?

หน้าแรก