ท่ามกลางคดีที่เพิ่มขึ้น นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน ห้ามการเดินทางที่ไม่จำเป็นและสั่งปิดธุรกิจในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ บอริส จอห์นสัน กำลังใช้มาตรการล็อกดาวน์ในลอนดอนและทั่วอังกฤษตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งรวมถึงการห้ามการชุมนุมในวันหยุดนอกครัวเรือน
เกิดขึ้นหลังจากหลายเดือนของการตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของโรคจากการบริหารของจอห์นสัน และหนึ่งสัปดาห์หลังจากรับรองว่าจะอนุญาตให้มีการเฉลิมฉลองคริสต์มาสที่มีครอบครัวแยกกันไม่เกิน 3 ครอบครัว นักวิจารณ์ของเขากำลังชี้ว่าการตอบสนองล่าสุดนี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมของการเป็นผู้นำที่สั่นคลอนท่ามกลางวิกฤต ทำให้ชาวอังกฤษเกือบ 2 ล้านคนติดเชื้อโควิด-19 และเสียชีวิตแล้วกว่า 67,000 คน
จอห์นสันประกาศมาตรการเมื่อวันเสาร์หลังการประชุมคณะรัฐมนตรีฉุกเฉินซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้หารือเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่นายกรัฐมนตรีกล่าวว่าแพร่ระบาดได้มากกว่ารุ่นก่อนถึง 70% ผู้เชี่ยวชาญบางคน เตือน ว่าต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ว่าการกลายพันธุ์นั้นแพร่เชื้อได้จริงหรือไม่
“เมื่อไวรัสเปลี่ยนวิธีโจมตี เราต้องเปลี่ยนวิธีป้องกัน” จอห์นสันกล่าว “เราต้องดำเนินการตามข้อมูลที่มีอยู่ เพราะตอนนี้มันแพร่กระจายเร็วมาก”
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสัปดาห์ที่อัตราผู้ป่วยโควิด-19 ในลอนดอนเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าและเจ้าหน้าที่รัฐบาลกล่าวว่ามากกว่า60 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยในเมืองนี้มีสาเหตุมาจากสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า VUI-202012/01
คริส วิทตี หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของประเทศนี้ ไม่เชื่อว่าสายพันธุ์นี้จะเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้า
“ไม่มีหลักฐานในปัจจุบันที่บ่งชี้ว่าสายพันธุ์ใหม่นี้ทำให้อัตราการตายสูงขึ้นหรือมีผลกระทบต่อวัคซีนและการรักษา แม้ว่ากำลังมีงานเร่งด่วนเพื่อยืนยันเรื่องนี้” Whitty กล่าว
การล็อกดาวน์ครั้งล่าสุดถือเป็นระดับที่เข้มงวดที่สุดของประเทศตั้งแต่เดือนมีนาคม และจะมีผลบังคับใช้ในวันอาทิตย์ จะมีการตรวจสอบอีกครั้งในวันที่ 30 ธันวาคม และเป็นความพยายามที่จะหยุดการแพร่กระจายของสายพันธุ์ใหม่นอกภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษและใจกลางกรุงลอนดอน จอห์นสัน กล่าวเมื่อวันเสาร์
ข้อจำกัดใหม่กำหนดว่าการเดินทางที่ไม่จำเป็น — ซึ่งหมายถึงการเดินทางเพื่อการทำงาน การศึกษา หรือการดูแลสุขภาพ — ในภูมิภาคนี้ถูกห้าม ร้านค้าและธุรกิจที่ไม่จำเป็น รวมถึงโรงยิม ร้านเสริมสวย และโรงภาพยนตร์ ถูกสั่งปิด พื้นที่ดังกล่าวอยู่ใน Tier 4 ที่สร้างขึ้นใหม่บนระบบระดับความเสี่ยงของอังกฤษโดยพื้นที่ที่กำหนดระดับ 1 จะถือว่าเป็นสถานที่ที่ควบคุม Covid-19 ได้มากกว่า
เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่จอห์นสันต้องดิ้นรนเพื่อสร้างสมดุลระหว่างการตอบสนองด้านสาธารณสุขที่แข็งแกร่งกับจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กับแรงกดดันที่จะไม่ทำลายเศรษฐกิจไปมากกว่านี้ เมื่อใกล้ถึงช่วงวันหยุดคริสต์มาส เขาให้คำมั่นว่าจะคลายข้อจำกัดต่างๆ เพื่อให้มีเวลาสนุกสนานอย่างสงบเป็นเวลาห้าวัน
“ขอให้มีความสุขในวันคริสต์มาสเล็กๆ น้อยๆ แต่ปีนี้ อนิจจา ขอเป็นคริสต์มาสเล็กๆ ดีกว่า” เขากล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
วารสารการแพทย์และวารสารบริการสุขภาพ ของอังกฤษ ตีพิมพ์บทบรรณาธิการร่วมในสัปดาห์นี้โดยวิจารณ์การตอบสนองของรัฐบาลจนถึงปัจจุบัน และกล่าวว่าการปล่อยให้มีการชุมนุมกันในวันหยุดเล็กๆ น้อยๆ อาจนำไปสู่การแพร่ระบาดของเชื้อใหม่ที่จะท่วมท้นหน่วยงานบริการสุขภาพแห่งชาติ
“รัฐบาลช้าเกินไปที่จะแนะนำข้อจำกัดในฤดูใบไม้ผลิและอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วง ตอนนี้ควรยกเลิกการตัดสินใจที่ผลีผลามเพื่ออนุญาตให้มีการผสมในครัวเรือน” บทบรรณาธิการอ่าน
อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจอห์นสันจะทำตามคำแนะนำนั้นจนถึงจุดหนึ่ง: พื้นที่นอกโซนเทียร์ 4 จะได้รับอนุญาตให้มีการชุมนุมในวันคริสต์มาส แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่วันเดียว แทนที่จะเป็นการชุมนุมหลายวันตามที่จอห์นสันเพิ่งสัญญาไว้
และโดยรวมแล้ว เขากล่าวว่าการล็อกดาวน์เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะชะลอการแพร่กระจายและทำให้เส้นโค้งเรียบ เพื่อป้องกันความตึงเครียดในโรงพยาบาล
“หากไม่มีการดำเนินการใดๆ หลักฐานบ่งชี้ว่าการติดเชื้อจะพุ่งสูงขึ้น โรงพยาบาลจะท่วมท้น และอีกหลายพันคนจะสูญเสียชีวิต” จอห์นสันกล่าวเมื่อวันเสาร์
จอห์นสันถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าดำเนินการช้าเกินไปตลอดการแพร่ระบาด
ประเทศอื่นๆ รวมทั้งอิตาลี ออสเตรีย และเยอรมนี ก็ได้ออกมาตรการเข้มงวดเช่นกันเพื่อตอบสนองต่อเทศกาลวันหยุด ในฝรั่งเศส บาร์และร้านอาหารถูกสั่งปิดและประกาศเคอร์ฟิว เมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ประกาศว่า เขามีผลตรวจไวรัสเป็นบวก
อย่างไรก็ตาม ที่น่าสังเกตคือ สหรัฐฯ ซึ่งมีการระบาดของโรคโคโรนาไวรัสร้ายแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ไม่ได้จำกัดข้อจำกัดในระดับชาติอย่างเข้มงวด และการตัดสินใจของจอห์นสันได้รับการตอบรับจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีชาวอเมริกันเมื่อบ่ายวันเสาร์ โดยทรัมป์เขียนบน Twitter ว่า “การรักษาไม่สามารถเลวร้ายไปกว่าตัวปัญหาได้!”
เราไม่ต้องการให้มีการล็อคดาวน์ การรักษาไม่สามารถเลวร้ายไปกว่าปัญหา! https://t.co/sHBJfG9T8X– Donald J. Trump (@realDonaldTrump)
ทรัมป์ต่อต้านการล็อกดาวน์อย่างแข็งขันในสหรัฐฯ โดยยกการตัดสินใจเกี่ยวกับความพยายามควบคุมการแพร่ระบาดไปยังผู้นำระดับรัฐ การตอบสนองของสหรัฐฯ ดำเนินไปตามยถากรรมอย่างดีที่สุด และชาวอเมริกันประมาณ 300,000 คนเสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาในปีนี้ ทั้งสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาอยู่ใน 10 อันดับแรกของประเทศที่เสียชีวิตต่อหัวจากโควิด-19
ฝ่ายตรงข้ามของจอห์นสันในรัฐสภา เซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ หัวหน้าพรรคแรงงาน ก็วิพากษ์วิจารณ์การปิดเมืองเช่นกัน แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของนโยบายของจอห์นสันทำให้เกิดความสับสน
“ผมคิดว่าประชาชนชาวอังกฤษมีสิทธิ์ได้รับความเป็นผู้นำที่เด็ดขาดมากกว่านั้น” เขากล่าว
ตามที่Joanne Silberner ได้รายงานสำหรับ Voxผู้ติดเชื้อ Covid-19 ได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วสหราชอาณาจักรตั้งแต่เดือนกันยายน สตาร์เมอร์ที่วิจารณ์จอห์นสัน กล่าวหาว่านายกรัฐมนตรีก้าวพลาดหลายครั้งจนนำไปสู่วิกฤตในปัจจุบัน
ท่ามกลางความผิดพลาดเหล่านี้ Silberner อธิบายถึงการจัดการที่ไม่ดีในการแจกจ่าย PPE และการนำโปรแกรมการทดสอบและการติดตามสัญญามาใช้ในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ เจ้าหน้าที่ของ NHS เผชิญกับการขาดแคลนหน้ากากและอุปกรณ์อื่นๆ อย่างรุนแรงในช่วงฤดูใบไม้ผลิ และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขหลายร้อยคนเสียชีวิต ความพยายามในการทดสอบลดลงในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ในขณะที่แอปติดตามการติดต่อต้องเผชิญกับความท้าทายในฤดูร้อน และอีกครั้งในช่วงที่พยายามเปิดตัวครั้งที่สองในเดือนกันยายน
Silberner ยังอธิบายถึงความพยายามที่จะจัดลำดับความสำคัญในการรับประทานอาหารแบบมาเองในช่วงฤดูร้อน โดยการอุดหนุนมื้ออาหารในเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขประณามเป็นส่วนใหญ่
ลอว์เรนซ์ กอสติน ผู้อำนวยการศูนย์ความร่วมมือด้านกฎหมายสุขภาพระดับชาติและระดับโลกของ WHO ที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ กล่าวว่า พูดได้คำเดียวว่าบ้ามาก เกี่ยวกับเงินอุดหนุนค่าอาหาร “ท่ามกลางการระบาดใหญ่ แท้จริงแล้วตรงกันข้ามกับสิ่งที่หลักฐานด้านสาธารณสุขชี้ให้เห็น”
แม้จะมีความผิดพลาดเหล่านี้ Silberner อธิบายถึงรัฐบาลที่ดูเหมือนจะไม่สามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดของตนเองได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีบทบาทในการรับรองของจอห์นสันในการเยี่ยมระหว่างครอบครัวในช่วงวันหยุดคริสต์มาส
ผู้คนมักจะต้องการรูปร่างหน้าตาของประเพณีที่พวกเขาคุ้นเคย แต่ความพยายามของจอห์นสันที่จะรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีกลับล้มเหลวเนื่องจากการเลือกเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน — และตอนนี้สหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับมาตรการที่รุนแรงในขณะที่รัฐบาลต้องดิ้นรนเพื่อจัดการกับการพุ่งสูงขึ้นอย่างมากของเคสโหลด
