ตั้งแต่ขนาดใหญ่ไปจนถึงขนาดเล็ก อุตสาหกรรมประมงที่ดิ้นรนอยู่แล้วของประเทศได้รับผลกระทบจากการปิดเมืองกะทันหัน เป็นอันตรายต่อชีวิต การดำรงชีวิต และความมั่นคงด้านอาหาร
เมื่อเวลา 20.00 น. ของวันอังคารที่ 24 มีนาคม นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย ประกาศว่าการล็อกดาวน์ทั่วประเทศจะเริ่ม ในเวลาเพียง 4 ชั่วโมง ทันใดนั้น อุตสาหกรรมของรัฐและเอกชนทั้งหมดถูกปิดตัวลงเพื่อยับยั้งการแพร่กระจายของ COVID-19 การเดินทางภายในประเทศและระหว่างประเทศโดยทางอากาศ ทางถนน และทางรถไฟ ถูกระงับ ดังนั้น เมื่อชาวประมงกลับเข้าฝั่ง พวกเขาพบท่าเรือที่ว่างเปล่าไม่มีพ่อค้า ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการขนส่ง และปิดโรงงานน้ำแข็ง โรงงานแปรรูป และตลาด
“เราไม่รู้มาก่อนว่าจะมีการล็อกดาวน์” สิทธารถะ ชามุทิยา เจ้าของลากอวน ซึ่งกลับมาที่ท่าเรือในรัฐคุชราต ประเทศอินเดียในวันที่ 24 หลังจากออกทริปตกปลา 15 วัน กล่าว ด้วยความยากลำบาก เขาสามารถขายสต็อกปลาได้หนึ่งในสี่ของราคาเดิม
ชาวประมงหลายคนโชคไม่ดีนัก และบรรดาผู้ที่ไม่สามารถหาผู้ซื้อได้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทิ้งปลาอันล้ำค่าของตนทิ้งไป
“ระบบห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดได้รับผลกระทบเนื่องจากผลกระทบจากการล็อกดาวน์” รามจันทรา ภัตตา นักเศรษฐศาสตร์การประมงและที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์อาวุโสของสถาบันการจัดการวิจัยการเกษตรแห่งชาติของอินเดียกล่าว “มีปัญหาการขาดแคลนอุปทานในตลาดศูนย์ส่งลงจอดขายส่งทางทะเล และการค้าขายปกติได้รับผลกระทบ นอกจากนี้ยังมีการสูญเสียในระบบห่วงโซ่คุณค่า เช่น ตลาดค้าปลีก การแปรรูปอาหาร ร้านอาหาร ผู้ค้าในประเทศ และผู้ส่งออก”
ชายฝั่งทะเลยาว 7,516 กิโลเมตรของอินเดียครอบคลุม 9 รัฐและดินแดนสหภาพ 5 แห่ง โดยที่ชาวประมง 16 ล้านคนทำงานบนคลื่นความถี่กว้างใหญ่ ตั้งแต่กองเรือยานยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเพื่อการส่งออก ไปจนถึงเรือขนาดกลางและขนาดเล็กที่ให้บริการตลาดระดับภูมิภาคและระดับท้องถิ่น การผลิตปลาของอินเดียเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่าหนึ่งล้านตันในปี 2493 เป็นมากกว่า 11 ล้านในปี 2559 อุตสาหกรรมนี้มีสัดส่วน 1.03 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของอินเดีย แต่แม้กระทั่งก่อนการล็อกดาวน์ที่เกิดจากโควิด-19 ชาวประมงจำนวนมากก็ประสบปัญหาอยู่แล้ว ข้อมูลการลงจอดแสดงให้เห็นว่าการจับปลาโดยรวมลดลง 9 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 เมื่อเทียบกับปี 2017 และปี 2019 ก็เป็นปีที่แย่เช่นกัน: จำนวนพายุไซโคลนบนชายฝั่งตะวันตกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนทำให้จำนวนวันตกปลาลดลง
โดยทั่วไปแล้ว ภาคการประมงมีส่วนช่วยในสองวิธีหลักในการรักษาความมั่นคงด้านอาหารและโภชนาการของอินเดีย ประการแรก ปลาเป็นแหล่งโปรตีนหลักสำหรับประชากรส่วนใหญ่ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาปลาได้หันเหความสนใจไปที่การส่งออกและอุตสาหกรรมปลาป่นมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งช่วยลดความพร้อมของแหล่งอาหารที่มีราคาไม่แพงสำหรับคนยากจน ประการที่สอง ภาคการประมงให้รายได้และการจ้างงานสูงสำหรับผู้ที่ทำงานโดยตรงในฐานะชาวประมงและในภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง โรคระบาดได้รบกวนทั้งสอง
ในช่วงกลางเดือนเมษายน รัฐบาลอินเดียได้ออกชุดแนวทางแก้ไขเพื่อให้ภาคการประมงสามารถดำเนินการได้ท่ามกลางการล็อกดาวน์ แต่สำหรับหลายคนก็สายเกินไป ภาคส่วนส่วนใหญ่ไม่สามารถทำงานได้ เกิดการสูญเสียเงินและพนักงาน รายงานล่าสุดที่ตีพิมพ์โดยสถาบันเทคโนโลยีการประมงกลางของอินเดียในรัฐเกรละ ประมาณการว่าภาคการประมงทางทะเลขาดทุน 896 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน
“แม้ว่าการล็อกดาวน์จะถูกยกเลิก แต่ฉันก็ไม่เห็นว่าอุตสาหกรรมจะฟื้นตัวก่อนฤดูมรสุม (ฤดู)” Krishna Pawle พ่อค้าจากรัฐมหาราษฏระบนชายฝั่งตะวันตกของอินเดียกล่าว
การขาดแคลนแรงงานกำลังขัดขวางความพยายามในการเปิดอุตสาหกรรมอีกครั้ง พนักงานส่วนใหญ่ในภาคการประมงด้วยยานยนต์มาจากรัฐภายในและชายฝั่งตะวันออกเพื่อทำงานทางทิศตะวันตก ซึ่งมักจะไม่มีสัญญาจ้าง เนื่องจากความไม่แน่นอนในการจ้างงาน แรงงานข้ามชาติเหล่านี้จึงต้องเผชิญกับมาตรการที่ไม่ได้วางแผนล่วงหน้า เช่น การล็อกดาวน์ในปัจจุบัน เมื่อมีการประกาศล็อกดาวน์ ผู้ที่สามารถออกจากบ้านได้ก่อนที่จะมีการยกเลิกการขนส่ง อีกหลายคนถูกทิ้งให้ติดค้าง
ล่าสุด มีรายงานการเสียชีวิตของคนงานประมงที่ติดค้างอย่างน้อย 2 ราย มีรายงานว่าหนึ่งในนั้นเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายหลังจากได้รับแจ้งว่าคนงานประมงในเขตใกล้เคียงมีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก
“แล้วถ้าการตกปลากลับมาทำต่อล่ะ? ลูกเรือของฉันไม่ต้องการทำงาน พวกเขาต้องการกลับบ้าน” Shashi Kumar เจ้าของลากอวนใน Mangalore กล่าว “เราไม่สามารถกลับลงไปในน้ำได้หากไม่มีพวกมัน” เขากล่าว
“พวกเขาไม่สนใจที่จะกลับไปทำงาน” Marianne Manuel ผู้ช่วยผู้อำนวยการมูลนิธิ Dakshin องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านการอนุรักษ์ทางทะเลที่ไม่แสวงหากำไรที่ประสานงานช่วยเหลือแรงงานประมงอพยพที่ติดค้างกล่าว “พวกเขามีระดับความสะดวกสบายและสุขอนามัยที่ต่ำมาก อาหารที่มีให้นั้นแตกต่างกันไปตามคุณภาพและปริมาณในแต่ละวัน เช่นเดียวกับน้ำดื่มที่มี หลายคนไม่ได้อาบน้ำมาหลายสัปดาห์ สุขภาพจิตแย่ลงทุกวัน บางคนถึงกับล้มป่วย พวกเขาไม่มีสภาพที่จะกลับไปตกปลาเลยจริงๆ และชัดเจนว่าพวกเขาต้องการกลับบ้านโดยเร็วที่สุด” เธอกล่าว
ขณะนี้องค์กรกำลังติดตามสถานที่ 41 แห่งทั่วทั้งแปดรัฐ ซึ่งคนงานประมงอพยพประมาณ 14,500 คนต้องการความช่วยเหลือ ในสัปดาห์นี้ รัฐบาลของรัฐอานธรประเทศเริ่มทำงานเพื่อนำคนงานประมงอพยพหลายพันคนที่ติดค้างอยู่ในรัฐคุชราตทางตะวันตกกลับบ้าน
“รู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นแรงงานประมงอพยพเริ่มต้นการเดินทาง” มานูเอลกล่าว “แต่ความจริงที่ว่าต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการจัดระเบียบตั้งแต่การเสียชีวิตครั้งที่สองใน Veraval แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่เรื่องง่ายภายใต้การล็อคดาวน์ ยังมีคนงานประมงอพยพหลายพันคนในกัว รัฐมหาราษฏระ และกรณาฏกะ ที่ต้องการกลับบ้าน และเราหวังว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของการส่งตัวกลับประเทศสำหรับพวกเขาทั้งหมด”
ตลาดในประเทศซึ่งไม่ได้จัดเป็นตลาดส่งออกได้รับการตอบรับที่หลากหลาย การขาดการขนส่งทำให้ชาวประมงไม่สามารถส่งปลาที่จับได้ไปยังตลาดในเมือง จึงมีปลาสดมากขึ้นในตลาดท้องถิ่น เช่นเดียวกับตัวชาวประมงเอง ในตลาดเมืองหลายแห่ง ผู้ค้าปลีกใช้สต็อกปลาแช่แข็ง ซึ่งโดยปกติแล้วจะถูกขายในช่วงการห้ามทำการประมงช่วงมรสุม 2 เดือนประจำปีเพื่อชดเชยความสูญเสีย
ความกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายของไวรัสยังหมายความว่ามีลูกค้าในตลาดน้อยลง ในขณะที่บางภูมิภาคเช่น ทมิฬนาฑูได้ปิดการทำประมงทั้งหมด
สำหรับผู้ค้าปลาบางราย การขายปลาเป็นอุปสรรคในชีวิตประจำวัน ในกัว Sujata Sahu กล่าวว่าเธอกำลังถูกรังควานจากคนในท้องถิ่น “พวกเขาคิดว่าการขายปลาจะแพร่เชื้อโคโรน่า” เธอกล่าว
Aarthi Sridhar ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ ที่กำลังสืบสวนประวัติศาสตร์สังคมของวิทยาศาสตร์การประมงในอินเดีย กล่าวว่า “ในบางสถานที่ โรคระบาดได้ปลุกอคติที่ฝังลึกต่อปลาและเนื้อสัตว์ในฐานะแหล่งอาหารที่ถูกสุขลักษณะ” “อคติมีแนวโน้มที่จะขยายไปถึงคนที่ทำงานในภาคส่วนเช่นผู้ขายแบบ door-to-door”
ปลาแห้งเป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญสำหรับกลุ่มผู้มีรายได้น้อย คนงานในไร่ ชุมชนชนเผ่าและภายใน “เนื่องจากขาดการขนส่งและการขนส่ง [ปลา] ยังไม่ถึงภูมิภาคเหล่านี้ ส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางโภชนาการของชุมชน” Bhatta กล่าว
เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของความพร้อมด้านอาหาร วิกฤตเศรษฐกิจส่งผลกระทบต่อผู้คนอย่างไม่เท่าเทียมกัน
“เศรษฐกิจการประมงของอินเดียส่วนใหญ่เป็นเงินสด” Sridhar กล่าว ชาวประมงจำนวนมากอยู่ในสถานะที่เรียกว่าความยากจนที่อุดมไปด้วยเงินสด ซึ่งชาวประมง พ่อค้า หรือผู้ให้กู้เงินคนอื่นๆ ยืมเงินเป็นประจำทุกวัน ชาวประมงส่วนใหญ่ไม่มีอะไรจะถอยกลับ Sridhar กล่าวว่าหากชาวประมง “จับปลาเพื่อบริโภคไม่ได้ หรือแลกเป็นเงินสดเพื่อซื้ออาหาร พวกเขาแทบจะในทันทีต้องพึ่งพาการบริจาคจากภายนอก เช่น ผู้ให้กู้เงินหรือระบบการแจกจ่ายสาธารณะของรัฐที่เรียกว่าปันส่วน”
แต่ชาวประมงจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ยังชีพรายย่อย ขาดเอกสารที่จำเป็นในการสมัครขอรับการสนับสนุนจากรัฐ “เราเข้าใจดีว่าหลายกลุ่ม โดยเฉพาะผู้หญิง ยังไม่ได้รับปันส่วนพื้นฐานนี้ตั้งแต่ล็อกดาวน์ และต้องพึ่งพาความเอื้ออาทรของเพื่อนบ้านในการปันส่วน” เธอกล่าว
“นี่เป็นช่วงเวลาแห่งความทุกข์ยากครั้งใหญ่สำหรับเรา” ที. ปีเตอร์ เลขาธิการ National Fishworkers Forum (NFF) ซึ่งเป็นสมาพันธ์แรงงานประมงอิสระและรายย่อยกล่าว “เรามีความสอดคล้องในความต้องการความช่วยเหลือทางการเงินของเรา ชาวประมงเราดูแลความมั่นคงทางอาหารของประเทศ นอกจากจะหาเงินจากการส่งออกแล้ว รัฐบาลต้องดูแลเรา ยกเว้นเราจากการล็อกดาวน์อย่างเดียวไม่พอ เป็นความเข้าใจผิดที่คิดว่าเนื่องจากขณะนี้อนุญาตให้ทำการประมงได้แล้ว กลุ่มนี้จึงไม่ต้องการการแทรกแซงจากรัฐบาล” เขากล่าว
