สำรวจ 10 เรื่องจริงของ Wild West ซึ่งบางเรื่องก็แปลกกว่านิยาย
1. ศพของโจรที่ล้มเหลว Elmer McCurdy มีชีวิตที่น่าสนใจกว่าที่ชายคนนั้นทำ
ในปี 1911 Elmer McCurdy ได้ทำการปล้นรถไฟโดยสารที่เขาคิดว่ามีเงินหลายพันดอลลาร์โดยไม่ได้ตั้งใจ อาชญากรผู้ผิดหวังหนีไปได้ด้วยเงินเพียง 46 ดอลลาร์ และถูกยิงโดยเจ้าหน้าที่กฎหมายหลังจากนั้นไม่นาน จากนั้นศพที่ไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ของ McCurdy จะถูกดองด้วยการเตรียมสารหนู ขายโดยสัปเหร่อให้กับงานรื่นเริงที่เดินทางและจัดแสดงเป็นการแสดงละครเพื่อความอยากรู้อยากเห็น เป็นเวลาประมาณ 60 ปีที่ร่างกายของ McCurdy ถูกซื้อและขายโดยบ้านผีสิงและพิพิธภัณฑ์หุ่นขี้ผึ้งหลายแห่งเพื่อใช้เป็นของประกอบฉากหรือสถานที่ท่องเที่ยว ในที่สุดศพของเขาก็จบลงที่ลองบีช แคลิฟอร์เนีย สถานบันเทิงในสวนสนุก ในระหว่างการถ่ายทำรายการโทรทัศน์เรื่อง “The Six Million Dollar Man” ในปี 1976 นิ้วของเสา (หรือแขน ขึ้นอยู่กับบัญชี) หักออก เผยให้เห็นเนื้อเยื่อของมนุษย์ การทดสอบในภายหลังโดยสำนักงานชันสูตรศพในลอสแองเจลิสเปิดเผยว่าแท้จริงแล้วเสาคือแมคเคอร์ดี
2. อูฐดุร้ายเคยท่องไปในที่ราบเท็กซัส
US Camel Corps ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1856 ที่แคมป์เวิร์ด รัฐเทกซัส หนึ่งในแนวคิดที่แหวกแนวกว่าในประวัติศาสตร์อเมริกา โดยให้เหตุผลว่าพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ที่แห้งแล้งนั้นเหมือนกับทะเลทรายของอียิปต์ กองทัพจึงนำเข้าอูฐ 66 ตัวจากตะวันออกกลาง แม้จะมีคุณสมบัติที่น่ารังเกียจกว่าของสัตว์—พวกมันถ่มน้ำลาย สำรอก และท้าทายคำสั่ง—โดยทั่วไปแล้วการทดลองถือว่าประสบความสำเร็จ เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้น การสำรวจพรมแดนก็ถูกลดทอนลง และฝ่ายสัมพันธมิตรก็ยึดแคมป์เวิร์ดได้ หลังสงคราม อูฐส่วนใหญ่ถูกขาย (บางส่วนให้กับคณะละครสัตว์ของ Ringling Brothers) และตัวอื่นๆ หนีเข้าป่า รายงานการพบเห็นอูฐดุร้ายครั้งล่าสุดมาจากเท็กซัสในปี 2484 สันนิษฐานว่าไม่มีลูกหลานของสมาชิกอูฐที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน
3. ต้องขอบคุณปืนไรเฟิล Winchester ทำให้เรารู้ว่า Billy the Kid ไม่ได้ถนัดซ้าย
รูปถ่ายขนาดเล็กที่มีชื่อเสียงของ Billy the Kid แสดงให้เขาเห็นเข็มขัดปืนทางด้านซ้าย เป็นเวลาหลายปีที่ภาพดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดข้อสันนิษฐานว่านายอาชญากรที่เกิดในตระกูล William Bonney เป็นคนถนัดซ้าย อย่างไรก็ตาม กล้องขนาดเล็กส่วนใหญ่สร้างภาพเชิงลบที่ดูเหมือนจะเป็นบวกเมื่อได้รับการพัฒนา ซึ่งหมายความว่าผลลัพธ์ที่ได้จะตรงกันข้ามกับความเป็นจริง มีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่เรารู้ว่าภาพนี้เป็นภาพสะท้อนในกระจก และบิลลี่เดอะคิดก็เป็นฝ่ายชอบธรรม: เขาโพสท่ากับปืนไรเฟิลวินเชสเตอร์ โมเดล 1873 แบบคันโยก อาวุธดูเหมือนจะมีประตูโหลดทางด้านซ้าย แต่วินเชสเตอร์สร้างในปี 1873 ที่โหลดทางด้านขวาเท่านั้น
4. California Gold Rush ในปี 1849 ไม่ใช่การตื่นทองครั้งแรกของอเมริกา มันไม่ใช่ครั้งที่สอง
เมื่อ Conrad Reed ในวัยหนุ่มพบก้อนหินสีเหลืองขนาดใหญ่ในทุ่งของพ่อของเขาใน Cabarrus County, North Carolina ในปี 1799 เขาไม่รู้ว่ามันคือก้อนอะไร จอห์นรีดพ่อของเขาก็เช่นกัน มีรายงานว่าครอบครัวนี้ใช้มันเป็นประตูบ้านเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งพ่อค้าอัญมณีที่มาเยี่ยมจำมันได้ว่าเป็นทองคำหนัก 17 ปอนด์ ความเร่งรีบเกิดขึ้น ในที่สุด สภาคองเกรสได้สร้างโรงกษาปณ์ชาร์ลอตต์เพื่อรับมือกับปริมาณทองคำที่ขุดได้ในนอร์ทแคโรไลนา ในปี 1828 ทองคำถูกค้นพบในจอร์เจีย ซึ่งนำไปสู่การตื่นทองครั้งที่สองของประเทศ ในที่สุด ในปี 1848 เจมส์ มาร์แชลก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามที่โรงสีซัทเทอร์ในแคลิฟอร์เนีย และชาวโฟร์ตี้ไนเนอร์หลายพันคนก็ย้ายไปทางตะวันตกเพื่อแสวงโชค
5. การดวลปืนอันเลื่องชื่อที่ OK Corral ไม่ได้เป็นการดวลปืนกันมากนัก และไม่ได้เกิดขึ้นที่ OK Corral
หนึ่งในการดวลปืนที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ การดวลปืนระหว่างสามพี่น้องตระกูล Earp (Morgan, Virgil และ Wyatt), Doc Holliday, Billy Claireborne, สองพี่น้อง Clanton (Billy และ Ike) และสองพี่น้อง McLaury (Frank และ Tom)— ไม่มาก แม้จะมีคนแปดคนเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่การดวลปืนก็กินเวลาเพียง 30 วินาทีเท่านั้น นอกจากนี้ การยิงไม่ได้เกิดขึ้นภายใน OK Corral เลย การยิงทั้งหมดเกิดขึ้นใกล้กับจุดตัดปัจจุบันของ Third Street และ Fremont Street ใน Tombstone, Arizona ซึ่งอยู่ด้านหลังคอก แม้ว่าการนองเลือดจะชดเชยช่วงเวลาสั้น ๆ ก็ตาม: ผู้รักษากฎหมายสามคนได้รับบาดเจ็บและคาวบอยสามคนเสียชีวิต
6. Long Branch Saloon ของชื่อเสียง “Gunsmoke” มีอยู่จริงใน Dodge City และยังคงมีอยู่ ประเภทของ
ใครก็ตามที่ดูรายการโทรทัศน์เรื่อง “Gunsmoke” เมื่อโตขึ้นจะคุ้นเคยกับร้าน Saloon Long Branch ของ Miss Kitty ในเมือง Dodge City รัฐแคนซัสเป็นอย่างดี สิ่งที่ผู้ชมอาจไม่รู้ก็คือ Long Branch มีอยู่จริง ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าก่อตั้งในปีใด แต่รถเก๋งเดิมถูกไฟไหม้ในเหตุไฟไหม้ฟรอนท์สตรีทครั้งใหญ่ในปี 1885 รถเก๋งได้รับการคืนชีพในภายหลังและปัจจุบันทำหน้าที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีบาร์จำลองพร้อมการแสดงสด ตามพิพิธภัณฑ์ Boot Hill Saloon ดั้งเดิมของ Long Branch ให้บริการนม ชา น้ำมะนาว ซาร์ซาพาริลลา แอลกอฮอล์ และเบียร์ Marshal Matt Dillon และ Festus ไว้หนวดนม? ตอนนี้มีโครงเรื่อง
7. การสู้รบในสงครามกลางเมืองที่สำคัญครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในสถานที่ที่ไม่น่าเป็นไปได้: นิวเม็กซิโก
ในการเคลื่อนไหวที่กล้าได้กล้าเสียที่ออกแบบมาเพื่อเติมเต็มคลังของกลุ่มกบฏด้วยทองคำ Cripple Creek นายพลแห่งสมาพันธรัฐเฮนรี่ ฮอปกินส์ ซิบลีย์ได้รุกรานดินแดนนิวเม็กซิโกจากทางตอนใต้ในต้นปี พ.ศ. 2405 โดยเชื่อว่าเขาสามารถเดินทัพขึ้นไปที่ริโอแกรนด์และยึดโคโลราโดได้ อย่างไรก็ตาม Sibley ไม่ทราบ กองทหารอาสาสมัครที่หนึ่งในโคโลราโดได้รับกระแสตอบรับจากโครงการนี้และเดินทัพไปทางใต้ 400 ไมล์ในเวลาเพียง 13 วันเพื่อเข้าร่วมกับพวกแยงกีที่ Fort Union ใกล้ซานตาเฟ กองกำลังของซิบลีย์กลับจบลงด้วยการต่อสู้กับสิ่งที่นักประวัติศาสตร์หลายคนเรียกว่า “เกตตีสเบิร์กแห่งตะวันตก” หลังจากการปะทะกันเพียงสองวัน กองทหารสหภาพ—อาจอาศัยคนเลี้ยงปศุสัตว์ในท้องถิ่นเป็นผู้นำทาง—บุกขนาบข้างฝ่ายสัมพันธมิตรและเผาขบวนเสบียงของพวกเขา หลังจากนั้น เป็นการเดินขบวนที่ยาวนานและช้าๆ เพื่อกลับไปยังเท็กซัสสำหรับกลุ่มกบฏที่ไม่เคยกลับมาอีก
8. ลืมเจมส์ทาวน์ การตั้งถิ่นฐานที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือ Acoma Pueblo
ไม่มีการเปิดเผยว่าการตั้งถิ่นฐานของชนพื้นเมืองอเมริกันมีมาก่อนชาวยุโรป แต่อาจทำให้บางคนประหลาดใจว่า Acoma Pueblo ทางตะวันตกของ Albuquerque รัฐนิวเม็กซิโกถูกครอบครองอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 Acoma ยังคงอาศัยอยู่ใน “Sky City” ของพวกเขา ซึ่งเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของผู้คนประมาณ 4,800 คนซึ่งตั้งอยู่บนยอดเมซ่าสูง 365 ฟุต เดิมทีเป็นนักล่าและพ่อค้า ปัจจุบันชาวอะโคมาสร้างรายได้จากศูนย์วัฒนธรรมและคาสิโนคอมเพล็กซ์ บังเอิญ เมืองหลวงของรัฐที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือซานตาเฟ ซึ่งเพิ่งฉลองครบรอบ 400 ปี
9. คาวบอยในหนังเรื่องแรกไม่ใช่คาวบอยเลย
บรองโช บิลลี แอนเดอร์สัน ผู้สร้างภาพยนตร์แนวตะวันตก ได้รับเครดิตอย่างกว้างขวางจากภาพยนตร์เรื่อง “The Great Train Robbery” ในปี 1903 เกิดในปี 1880 แมกซ์เวลล์ เฮนรี อารอนสัน เป็นลูกชายของพนักงานขายที่เดินทางในรัฐอาร์คันซอ ทันทีที่อารอนสันโตพอ เขาก็ย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ ที่ซึ่งเขาสร้างหรือแสดงในภาพยนตร์หลายร้อยเรื่อง บังเอิญได้รับเลือกใน “The Great Train Robbery” อารอนสันตัดสินใจใช้ประโยชน์จากความสำเร็จด้วยการสร้างบุคลิกของบรองโช บิลลี่ อารอนสันลงเอยด้วยการเขียนบทและนำแสดงในภาพยนตร์ตะวันตกขนาดสั้นหลายสิบเรื่อง กลายเป็นไอดอลคาวบอยคนแรก
10. Jesse James ยิ่งใหญ่กว่าชีวิต—มากจนร่างกายของเขาต้องใช้หลุมฝังศพถึงสองหลุม
อาชญากรไม่กี่คนที่มีชื่อเสียงในช่วงชีวิตของพวกเขาเองเช่น Jesse James แม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในเคิร์นนีย์ รัฐมิสซูรี หลังจากวันปล้นธนาคารของเขาสิ้นสุดลง เพื่อนเก่า—และศัตรู—ก็ไม่เคยลืมเขา หลังจากเจสซีถูกสังหาร เขาถูกฝังไว้ที่สนามหญ้าหน้าบ้านเพื่อขัดขวางพวกโจรปล้นหลุมฝังศพ หลายปีผ่านไปและศัตรูของเขาตายลง ครอบครัวของเขาจึงนำศพเขากลับไปฝังไว้ที่สุสานเคิร์นนีย์ ใครคือคนที่นอนอยู่ในหลุมฝังศพของ Jesse James ใน Granbury, Texas? ชายคนหนึ่งชื่อ เจ. แฟรงค์ ดาลตัน ซึ่งก้าวไปข้างหน้าราวปี 1948 ขณะอายุ 101 ปี โดยอ้างว่าเขาคือเจสซี เจมส์ “ตัวจริง” ศาลอนุญาตให้เขาใช้ชื่อโจรได้ตามกฎหมาย ไม่มีใครรู้ว่าเหตุใดดาลตันจึงอ้างสิทธิ์นี้ หรือว่าเขาเคยมีความเชื่อมโยงกับเจสซี เจมส์หรือไม่ โดยไม่คำนึงถึง,
