อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุเจริญรุ่งเรืองควบคู่ไปกับเมโสโปเตเมียและอียิปต์ แต่สังคมยุคแรกยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ
ในช่วงสองสามพันปีก่อนคริสต์ศักราช เริ่มต้นเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อน อารยธรรมอันยิ่งใหญ่ได้เจริญขึ้นทั่วยูเรเซียและแอฟริกาเหนือ สังคมโบราณของเมโสโปเตเมียและสุเมเรียนในตะวันออกกลางเป็นกลุ่มแรกที่นำเสนอประวัติศาสตร์การเขียน อาณาจักรเก่า ยุคกลาง และใหม่ของอียิปต์ได้ก่อตั้งโครงสร้างทางศาสนาและสังคมที่ซับซ้อน และราชวงศ์ Xia, Shang และ Zhou ปกครองชุมชนและเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าในจีน แต่อีกอารยธรรมหนึ่งที่ไม่ค่อยเข้าใจกันก็มีอยู่ตามลุ่มน้ำสินธุ ซึ่งแผ่ขยายไปทั่วอัฟกานิสถานและปากีสถานสมัยใหม่ รวมถึงพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย
อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ (IVC) หรือที่เรียกกันว่าอารยธรรมฮารัปปาตามแหล่งโบราณคดีในปากีสถาน ยังคงถูกปกปิดไว้ด้วยความลึกลับ สาเหตุหลักมาจากข้อเท็จจริงที่ว่านักวิชาการยังไม่เข้าใจภาษา ฮารั ปปา ซึ่งประกอบด้วยสัญลักษณ์ ภาพวาด และอื่นๆ งานเขียน หลักฐานทางโบราณคดีทำให้นักวิจัยรู้สึกถึงชีวิตประจำวันของชาวฮารัปปา แต่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามรวบรวมหลักฐานจาก DNA โบราณใน IVC เนื่องจากการเสื่อมสภาพของสารพันธุกรรมในบริเวณที่ร้อนและชื้น จนถึงปัจจุบัน
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้จัดลำดับจีโนมของบุคคลจากอารยธรรม Harappan หรือ Indus Valley Civilization ซึ่งถึงจุดสูงสุดในเขตชายแดนอินเดีย-ปากีสถานในปัจจุบัน ราว 2600 ถึง 1900 ปีก่อนคริสตกาล จำนวน DNA จากผู้หญิงที่มีอายุ 4,500 ปี สถานที่ฝังศพซึ่งกู้คืนมาอย่างอุตสาหะจากซากโครงกระดูกโบราณช่วยให้นักวิจัยมีหน้าต่างสู่อารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก งานนี้พร้อมกับการวิเคราะห์ DNA โบราณที่ครอบคลุมทั่วทั้งทวีปเอเชีย ยังทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเกษตรในเอเชียใต้
จีโนม Harappan โบราณซึ่งจัดลำดับและอธิบายไว้ในวารสารCellถูกนำมาเปรียบเทียบกับ DNA ของชาวเอเชียใต้สมัยใหม่ โดยเปิดเผยว่าผู้คนใน IVC เป็นบรรพบุรุษหลักของชาวอินเดียนแดงที่มีชีวิตส่วนใหญ่ ทั้ง DNA ของเอเชียใต้สมัยใหม่และจีโนมของ Harappan นั้นมีส่วนผสมของ DNA ของอิหร่านโบราณและสายเลือดของนักล่าและเก็บสะสมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ David Reich ผู้เขียนร่วมนักพันธุศาสตร์จาก Harvard Medical School กล่าวในแถลงการณ์ว่า “บรรพบุรุษเช่นนั้นในบุคคล IVC เป็นแหล่งบรรพบุรุษหลักในเอเชียใต้ในปัจจุบัน” “การค้นพบนี้เชื่อมโยงผู้คนในเอเชียใต้ในปัจจุบันโดยตรงกับ Indus อารยธรรมหุบเขา”
จีโนมยังมีความประหลาดใจบางอย่าง ความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับนักอภิบาลในทุ่งหญ้าสเตปป์ ซึ่งกระจายอยู่ทั่วทุ่งหญ้ายูเรเซียอันกว้างใหญ่ตั้งแต่ยุโรปตะวันออกร่วมสมัยไปจนถึงมองโกเลีย มีอยู่ทั่วไปในหมู่ชาวเอเชียใต้ที่อาศัยอยู่ เช่นเดียวกับชาวยุโรปและคนอื่นๆ ทั่วทั้งทวีป แต่ DNA ของนักอภิบาลบริภาษนั้นไม่มีอยู่ในบุคคลในหุบเขาอินดัสโบราณ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนเหล่านี้กับประชากรสมัยใหม่เกิดขึ้นจากการอพยพหลังจากการตกต่ำของ IVC
การค้นพบนี้มีอิทธิพลต่อทฤษฎีที่ว่าภาษาอินโด-ยูโรเปียนแพร่กระจายไปทั่วโลกในยุคโบราณได้อย่างไรและเมื่อใด และในขณะที่บรรพบุรุษร่วมกันระหว่างชาวเอเชียใต้สมัยใหม่กับเกษตรกรชาวอิหร่านยุคแรกๆ ได้จุดประกายความคิดที่ว่าการเกษตรมาถึงภูมิภาคอินโด-ปากีสถานผ่านการอพยพจากเสี้ยววงเดือนที่อุดมสมบูรณ์ของตะวันออกกลาง ยีน Harappan โบราณแสดงการมีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อยจากเชื้อสายนั้น บ่งชี้ว่าการทำฟาร์มแพร่กระจาย ผ่านการแลกเปลี่ยนความคิดมากกว่าการย้ายถิ่นฐาน หรือแม้กระทั่งเกิดขึ้นอย่างอิสระในเอเชียใต้
Vagheesh Narasimhanนักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าวว่า “งานโบราณคดีและภาษาศาสตร์ที่ดำเนินการมาหลายสิบปีนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของกระบวนการของเรา “โครงการเหล่านี้นำหลักฐานทางพันธุกรรมแนวใหม่มาสู่กระบวนการ เพื่อพยายามแสดงผลกระทบที่การเคลื่อนไหวของผู้คนอาจได้รับ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมอันยิ่งใหญ่ของการเกษตรและภาษาทั้งสองนี้”
เมืองใหญ่ที่มีการวางแผนอย่างดีของ IVC รวมถึงระบบท่อระบายน้ำและน้ำ ตลอดจนเครือข่ายการค้าทางไกลที่ทอดยาวไปถึงเมโสโปเตเมีย นักวิจัยสมัยใหม่ยังไม่รู้จักอารยธรรมนี้จนกระทั่งปี 1921 เมื่อมีการขุดค้นที่ Harappa เริ่มเปิดเผยเมืองโบราณ ชาวฮารัปปายังคงเป็นเรื่องลึกลับตั้งแต่นั้นมา โดยได้ทิ้งซากปรักหักพังของเมืองที่กว้างขวางและภาษาลึกลับของสัญลักษณ์และภาพวาด แต่มีเบาะแสเพิ่มเติมเล็กน้อยเกี่ยวกับตัวตนของพวกเขา สิ่งที่เกิดขึ้นในอารยธรรมฮารัปปาในท้ายที่สุดก็ไม่ชัดเจนเช่นกัน แม้ว่าสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปจะเป็นส่วนหนึ่งของความหายนะ
นักวิทยาศาสตร์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกู้คืน DNA โบราณในเอเชียใต้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสภาพอากาศแบบกึ่งเขตร้อนทำให้การรักษาพันธุกรรมเป็นไปไม่ได้ ต้องใช้ความพยายามอย่างมากและใช้เวลานานในการผลิตจีโนมจากซากที่พบในสุสานที่ราคีการ์ฮี เมืองที่ใหญ่ที่สุดของเมืองฮารัปปาน ที่ตั้งอยู่ในรัฐหรยาณาของอินเดียสมัยใหม่ นักวิทยาศาสตร์เก็บผงจากตัวอย่างโครงกระดูก 61 ตัวอย่าง แต่มีเพียงหนึ่งชิ้นที่มี DNA โบราณจำนวนหนึ่งนาที ตัวอย่างนั้นถูกจัดลำดับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยสร้างคอลเล็กชัน DNA ที่แตกต่างกัน 100 ชุด ซึ่งเรียกว่าคลัง ซึ่งแต่ละส่วนนั้นไม่สมบูรณ์เกินกว่าจะทำการวิเคราะห์ของตนเองได้
“เราต้องรวมห้องสมุด 100 แห่งเข้าด้วยกันและกลั้นหายใจ แต่เราโชคดีที่มี DNA มากพอที่จะทำการวิเคราะห์พันธุกรรมประชากรที่มีความละเอียดสูง” Narasimhan กล่าว “ผมคิดว่าถ้ามี บทความนี้เป็นเรื่องราวความสำเร็จทางเทคนิค” เขากล่าวเสริม โดยสังเกตว่าแนวทางดังกล่าวถือเป็นคำมั่นสัญญาในการจัดหา DNA ในสถานที่ที่ท้าทายอื่นๆ
ตัวอย่างเดียวไม่ได้เป็นตัวแทนของประชากรที่แพร่หลายซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีผู้คนนับล้านหรือมากกว่า แต่การศึกษา ที่เกี่ยวข้องซึ่ง ตีพิมพ์ในวันนี้ในScienceให้บริบทในระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น ผู้เขียนคนเดียวกันหลายคน รวมทั้ง Narasimhan และ Reich และผู้ทำงานร่วมกันจากต่างประเทศหลายสิบคน เป็นผู้ประพันธ์การศึกษา DNA โบราณที่ใหญ่ที่สุดที่ตีพิมพ์จนถึงปัจจุบัน ในบรรดาลำดับพันธุกรรมจากมนุษย์โบราณ 523 คนเป็นบุคคลที่มาจากพื้นที่ห่างไกลจากที่ราบสูงยูเรเซียน อิหร่านตะวันออก และหุบเขาสวาตยุคเหล็กในปากีสถานสมัยใหม่
ทีมงานพบว่าในบรรดาบุคคลที่มีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมจำนวนหนึ่ง มีกลุ่มคนผิดปกติจำนวนหนึ่งซึ่งมีประเภทของบรรพบุรุษที่แตกต่างจากที่พบในรอบตัวพวกเขาอย่างสิ้นเชิง
บุคคลดังกล่าว 11 รายที่พบในพื้นที่ต่างๆ ในอิหร่านและเติร์กเมนิสถานมีแนวโน้มว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องในการแลกเปลี่ยนกับอารยธรรมฮารัปปา อันที่จริง บุคคลนอกรีตเหล่านี้บางคนถูกฝังไว้ด้วยสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมเอเชียใต้ ซึ่งทำให้กรณีที่พวกเขาเชื่อมโยงกับ IVC แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
“สิ่งนี้ทำให้เราตั้งสมมติฐานว่ากลุ่มตัวอย่างเหล่านี้เป็นแรงงานข้ามชาติ อาจเป็นแรงงานรุ่นแรกจากเอเชียใต้” นราซิมฮานกล่าว จีโนม IVC จากราคิการ์ฮีแสดงความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งกับค่าผิดปกติทางพันธุกรรม 11 รายการในการศึกษาขนาดใหญ่ของมนุษย์โบราณ ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าบุคคลเหล่านี้เสี่ยงภัยจากอารยธรรมฮารัปปาไปยังตะวันออกกลาง “ตอนนี้เราเชื่อว่าตัวอย่างทั้ง 12 ตัวอย่างที่นำมารวมกันนั้นเป็นตัวแทนของบรรพบุรุษที่มีอยู่ใน [เอเชียใต้] ในวงกว้างในขณะนั้น”
หลักฐานแรกของการเกษตรมาจาก Fertile Crescent ซึ่งมีอายุเก่าแก่ถึง 9,500 ปีก่อนคริสตกาล และนักโบราณคดีหลายคนเชื่อมานานแล้วว่าผู้อพยพย้ายถิ่นเข้ามาปลูกพืชผลในเอเชียใต้ การศึกษาดีเอ็นเอก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะแสดงความคิดนี้ เนื่องจากทุกวันนี้ชาวเอเชียใต้มีบรรพบุรุษเป็นชาวอิหร่านที่สำคัญ
“ฉันพบว่าการวิเคราะห์ของพวกเขาน่าตื่นเต้นมาก โดยที่พวกเขาดูตัวอย่าง DNA โบราณจากช่วงเวลาต่างๆ ในอิหร่าน และพยายามหาความสัมพันธ์ว่าบรรพบุรุษชาวอิหร่านในเอเชียใต้เกี่ยวข้องกับกลุ่มต่างๆ เหล่านั้นอย่างไร” ปรียา มัวร์จานีนักพันธุศาสตร์ด้านประชากร กล่าว ที่ UC Berkeley ไม่เกี่ยวข้องกับการ ศึกษา เซลล์ของจีโนม IVC
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ใหม่แสดงให้เห็นว่าเกษตรกรกลุ่มแรกในวงเดือนเจริญพันธุ์ ดูเหมือนจะมีส่วนได้ส่วนเสียเพียงเล็กน้อย ทางพันธุกรรม ต่อประชากรในเอเชียใต้ Moorjani ผู้เขียนร่วมเกี่ยวกับการศึกษาประชากรในเอเชียใต้และเอเชียกลางกล่าวว่า “ยังมีแนวทางปฏิบัติที่คล้ายคลึงกันในเอเชียใต้ประมาณ 8,000 ปีก่อนคริสตกาล “ในขณะที่เราได้รับ DNA ที่เก่าแก่มากขึ้น เราสามารถเริ่มสร้างภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นว่าการทำฟาร์มแพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างไร เรากำลังเรียนรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ นั้นซับซ้อนมาก เช่นเดียวกับทุกสิ่งทุกอย่าง”
หากการทำฟาร์มแพร่กระจายจากเสี้ยววงเดือนที่อุดมสมบูรณ์ไปยังอินเดียสมัยใหม่ ก็มีแนวโน้มว่าจะแพร่กระจายผ่านการแลกเปลี่ยนความคิดและความรู้ ซึ่งเป็นการถ่ายทอดทางวัฒนธรรมมากกว่าการอพยพครั้งใหญ่ของเกษตรกรชาวอิหร่านทางตะวันตกด้วยกันเอง อีกทางหนึ่ง การทำฟาร์มอาจเกิดขึ้นโดยอิสระในเอเชียใต้ เนื่องจากการปฏิบัติทางการเกษตรเริ่มงอกงามขึ้นในหลายพื้นที่ทั่วยูเรเซียในช่วงเวลานี้
บรรพบุรุษ IVC โบราณมีความลึกลับอื่นๆ เช่นกัน อารยธรรมนี้เป็นประชากรแหล่งใหญ่ที่สุดสำหรับชาวเอเชียใต้สมัยใหม่ และสำหรับชาวเอเชียใต้ในยุคเหล็กเช่นกัน แต่ก็ขาดสายเลือดของนักอภิบาลบริภาษซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในยุคต่อมา “เช่นเดียวกับในยุโรปที่บรรพบุรุษศิษยาภิบาลบริภาษมาไม่ถึงจนถึงยุคสำริด นี่ก็เป็นกรณีในเอเชียใต้เช่นกัน” นราซิมฮานกล่าว “หลักฐานนี้จึงให้ข้อมูลเกี่ยวกับเวลาที่บรรพบุรุษมาถึงประเภทนี้ และการเคลื่อนไหวของพวกมันก็สอดคล้องกับสายวิวัฒนาการทางภาษาของภาษาอินโด-ยูโรเปียน ซึ่งปัจจุบันมีการพูดกันในสถานที่ต่างๆ ที่ห่างไกลจากไอร์แลนด์ถึงนิวเดลี”
ผู้เขียนแนะนำว่าภาษาอินโด – ยูโรเปียนอาจไปถึงเอเชียใต้ผ่านทางเอเชียกลางและยุโรปตะวันออกในช่วงครึ่งแรกของ 1000 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นทฤษฎีที่พิสูจน์ได้จากการศึกษาทางพันธุกรรมและความคล้ายคลึงกันระหว่างภาษาอินโด – อิหร่านและภาษาบอลโต – สลาฟ
Narasimhan หวังว่าข้อมูลทางพันธุกรรมเพิ่มเติมสามารถช่วยไขปริศนาโบราณนี้ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการสำรวจว่า DNA ประกบกันหรือแตกต่างกับสิ่งที่ค้นพบจากหลักฐานอื่น ๆ
“เรากำลังพยายามพิจารณาว่าวัฒนธรรมทางโบราณคดีมีความเกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษทางพันธุกรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใดและอย่างไร และมีการเชื่อมโยงทางภาษาศาสตร์หรือไม่” เขากล่าว “เพื่อให้เข้าใจประวัติศาสตร์ของมนุษย์ คุณต้องบูรณาการสามบรรทัดนี้จริงๆ”
