บริการต่างๆ เช่น Spotify และ Apple Music ทำให้เราสามารถเข้าถึงประวัติเพลงยอดนิยมทั้งหมดได้ แต่การเข้าถึงนั้นทำให้เราเป็นผู้ฟังที่ขี้เกียจหรือไม่? และ TikTok หรือทีวีสามารถช่วยเราค้นพบความหลงใหลในการค้นพบอีกครั้งได้หรือไม่?
เมื่อต้นปีนี้ Running Up That Hill ของ Kate Bush กลายเป็นเพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกโดย ไม่คาดคิด หลังจากที่มันถูกใช้ในเพลงประกอบซีรีส์ Sci-fi ของ Netflix Stranger Things ตัวเลขการสตรีมสำหรับซิงเกิลปี 1985 ของบุชก็พุ่งขึ้น 9,900% ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว สิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นทุกที่ที่ Stranger Things วางจำหน่าย: ภายในวันที่ 18 มิถุนายน สามสัปดาห์หลังจากฤดูกาลที่สี่ของ Stranger Things ฉายรอบปฐมทัศน์ Running Up That Hill เป็นที่ 1 ในชาร์ต Global 200 ของ Billboard ซึ่งรวบรวมข้อมูลการขายและการสตรีมจากชื่อของมัน 200 บวกประเทศ
มันกลายเป็นข่าวใหญ่ ใหญ่พอที่บุช – ซึ่งไม่มีใครคิดเกี่ยวกับศิลปินที่ตั้งใจจะดึงความสนใจของสื่อ – ถูกกระตุ้นให้ออกแถลงการณ์สองสามฉบับและให้การสัมภาษณ์ที่หายาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันเป็นสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดา: ต้นน้ำลำธารของ Global 200 มักจะเป็นจังหวัดเดียวที่คุณอาจเรียกว่าผู้ต้องสงสัยตามปกติ – BTS, Bad Bunny, Adele, Drake et al – และไม่ใช่โลกที่เล่น เป็นโฮสต์ให้กับแทร็กจากอัลบั้มแนวความคิดแนวอาร์ตร็อคอายุ 37 ปีที่ได้รับคำชมอย่างมาก และส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสำเร็จที่คาดไม่ถึงของ Running Up That Hill ดูเหมือนจะบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับวิธีที่เราค้นพบและบริโภคเพลงในปี 2022
เราอาศัยอยู่ในโลกที่ดนตรีไม่เคยมีความอุดมสมบูรณ์หรือมีให้มากกว่านี้ ดังที่ได้กล่าวไว้บ่อยครั้ง การเพิ่มขึ้นของการสตรีมในรูปแบบที่หลากหลายหมายถึงประวัติเพลงยอดนิยมทั้งหมดที่มีให้ใช้งานฟรีเพียงแค่กดปุ่ม เรามีความสับสนไม่มากก็น้อย: แม้ว่าจะมีบางสิ่งที่ซ้ำซากจำเจสำหรับ Spotify หรือApple Musicโอกาสที่ใครบางคนจะฉีกมันจากที่ไหนสักแห่ง – วิทยุ เทป ไวนิล – และอัปโหลดไปยัง YouTube ทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับความสนใจเมื่อเร็วๆ นี้ก็คือ ดนตรีมีมากมายจนล้นเหลือในความพร้อมใช้งาน และผู้ฟังต้องเผชิญกับทุกสิ่งในคราวเดียว เล่นดนตรีอย่างปลอดภัยมากขึ้นเรื่อยๆ และยึดติดกับสิ่งที่ผ่านการทดสอบและทดสอบแล้ว
ทฤษฎีดังกล่าวจะอธิบายทั้งศิลปินกลุ่มเล็กๆ ในปัจจุบันที่ดูเหมือนจะกำมือแน่นในชาร์ตอัลบั้ม แม้ว่าสถิติระบุว่ามีการอัปโหลดเพลงใหม่ 60,000 เพลงต่อวันไปยังบริการสตรีมมิงเพียงแห่งเดียว แต่มีศิลปินใหม่เพียงหนึ่งหรือสองคนต่อปีเท่านั้นที่เข้าร่วม อันดับกำมือ – และความจริงที่ว่าประมาณครึ่งหนึ่งของชาร์ตอัลบั้มดังกล่าวประกอบด้วยคอลเลกชันฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างสม่ำเสมอโดยกลุ่มเล็ก ๆ ของการกระทำ “มรดก”: Fleetwood Mac, Elton John, Abba, Oasis, Michael Jackson, Bob Marley, Eminem การนำเสนอทางเลือกที่ไม่สิ้นสุดต่อสาธารณชนไม่ได้ทำให้รสนิยมกว้างขึ้น การโต้เถียงกล่าว – มัน จำกัด พวกเขาให้แคบลงอย่างแข็งขัน
ในเวลาเดียวกัน ผู้เฝ้าประตูแห่งดนตรีป๊อปที่ยืนหยัดมาอย่างยาวนานได้เห็นพลังของพวกเขาลดลงอย่างมาก ประวัติอันยอดเยี่ยมของ Simon Garfield เกี่ยวกับ BBC Radio One ในปี 1990 The Nation’s Favourite แสดงให้เห็นถึงยุคที่การเข้าสู่รายการเพลงของสถานีดังที่บุคคลในวงการเพลงกล่าวว่า “โอกาสที่ดีที่สุดในการทำลายสถิติใหม่”
แต่จำนวนผู้ฟังลดลงมานานแล้ว โดยมีคน 4.85 ล้านคนฟังรายการอาหารเช้าที่สำคัญในปี 2564 เมื่อเทียบกับ 7.5 ล้านคนในปี 2539 ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างจากวิทยุในกลุ่มผู้ชมที่อายุน้อยกว่า อาจเป็นไปได้ว่าผู้ฟังรุ่นเยาว์ที่มีรสนิยมเฉพาะยังคงรวมตัวกันรอบการแสดงของผู้เชี่ยวชาญในตอนเย็นในแบบที่พวกเขาเคยทำกับJohn Peelหรือ The Evening Session, Essential Selection หรือ Radio 1 Rap Show แต่คุณจะไม่เดิมพัน: ผู้เชี่ยวชาญ รายการวิทยุไม่ได้เป็นเพียงสถานที่เดียวที่ผู้ฟังที่กระตือรือร้นสามารถค้นหาเพลงเฉพาะหรือเฉพาะประเภทได้อีกต่อไป มิวสิคทีวีแทบไม่มีอยู่เลยนอกจากการกระจัดกระจายของสารคดีประวัติศาสตร์ มีต่อมา … กับ Jools Hollandและนั่นก็ค่อนข้างมาก ความพยายามในปี 2560 ที่จะรีบูตรูปแบบ Top of the Pops ประจำสัปดาห์ชื่อ Sounds Like Friday Night ถูกยกเลิกหลังจากสองซีรีส์เนื่องจากตัวเลขการรับชมต่ำ
ในสหราชอาณาจักร สื่อเพลงเป็นผีของตัวเองในอดีต นอกเหนือจากการรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์บรอดชีตแล้ว ยังมี Mojo และ Uncut และ Classic Rock นิตยสารอินดี้ที่กระจัดกระจาย และนิตยสารผู้เชี่ยวชาญที่ประสบความสำเร็จสองสามฉบับที่มีกลุ่มเป้าหมายสูง เช่น แฟนเพลงร็อค ผู้ที่ชื่นชอบเพลงป๊อปยุค 80 แต่ภาพรวมเป็นหนึ่งในตลาดที่หดตัวลงโดยเฉพาะ แก่ผู้อ่านที่อายุมากพอที่จะจดจำว่าเมื่อสื่อดนตรีมีความสำคัญ สื่ออังกฤษไม่ได้มีอำนาจอย่างที่เคยเป็น – ความสามารถในการสร้างหรือทำลายศิลปิน – และเว็บไซต์เพลงอเมริกันPitchfork ก็เช่นกันเป็นชื่อเพลงออนไลน์ที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลมากที่สุด แม้แต่นวัตกรรมทางอินเทอร์เน็ตบางอย่างที่ควรจะแทนที่สื่อเพลงเก่าที่เหนื่อยล้าก็ดูเหมือนจะไปในทางเดียวกัน เกิดอะไรขึ้นกับบล็อก MP3? พวกเขาน่าจะยังอยู่ที่นั่น – ผู้ รวบรวม Hype Machineแน่นอน – แต่มันเป็นเวลานานแล้วที่ศิลปินอ้างว่าพวกเขาเป็นส่วนสำคัญในการเติบโตของพวกเขา
เป็นสถานการณ์ที่ถามคำถามเกี่ยวกับวิธีการที่เราค้นพบและบริโภคเพลงในขณะนี้ ซึ่งความสำเร็จอย่างกะทันหันของ Running Up That Hill ให้คำตอบบางส่วนเป็นอย่างน้อย ดูเหมือนว่าในปี 2022 วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการโปรโมตเพลงคือการนำเพลงไปใส่ในรายการทีวี ภาพยนตร์ หรือโฆษณา ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับการสนับสนุนจากความสนใจในเพลง Right Down the Line ของ Gerry Rafferty ซึ่งเปลี่ยนจากการจำได้เลือนลาง อัลบั้ม 1978 เพลงโปรดของคน Gen Z ในชั่วข้ามคืน หลังจากที่ถูกใช้หลายครั้งในซีซันล่าสุดของละครวัยรุ่นเรื่องEuphoria คนที่มีงานคือวางเพลงลงบนซาวด์แทร็กจึงมีอิทธิพลเหนือรสนิยมสาธารณะที่ไม่อาจจินตนาการได้แม้กระทั่งนักวิจารณ์ร็อคหรือโปรแกรมเมอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุครุ่งเรืองของสื่อของตน
